Wie konnte das nur passieren, fragen sich Erkältungsopfer verärgert, wenn sie merken, dass es sie wieder einmal so richtig erwischt hat. Meist lösen Viren einen Schnupfen aus. Damit sich die Viren auf der Nasenschleimhaut ausbreiten können, muss deren Abwehrkraft herabgesetzt sein. Das kann zum Beispiel durch eine Unterkühlung geschehen: Vielleicht hatten Sie Durchzug oder nasse Füße be kommen oder waren nicht warm genug angezogen und haben deshalb gefroren.

Viren sind die Übeltäter

Jetzt haben die Viren leichtes Spiel. Meistens gelingt es ihnen, in die Schleimhaut einzudringen, sich zu vermehren und die Erkrankung in Gang zu bringen. Die Nasenschleimhaut reagiert mit vermehrter Schleimhautbildung und starkem Juckreiz, der zum Niesen führen kann. Schließlich ist die Nase verstopft und lässt die Luft nicht mehr passieren – jetzt läuft im wahrsten Sinne des Wortes nichts mehr, später dafür trieft’s in Strömen. Und wenn dann noch Halsschmerzen und Husten hinzukommen, wird’s ganz unangenehm. Solch ein Schnupfen dauert meist eine Woche, egal, ob Sie Medikamente einnehmen oder nicht. Jedoch lassen sich die unangenehmen Begleiterscheinungen wie Nasenlaufen und Atembeschwerden lindern, und eine drohende Neben- und Stirnhöhlenvereiterung kann vielleicht sogar vermieden werden.

Alte Hausmittel neu entdeckt

Beliebt, weil sie die Nase vorübergehend frei machen und die Atmung erleichtern, sind Kamille- Dampfbäder. Bei stabilem Kreislauf und gesundem Herzen können Sie es auch mit einer Schwitzkur probieren: Nehmen Sie ein heißes Bad, trinken Sie einen frisch aufgebrühten Kräutertee, und steigen Sie danach in ein vorgewärmtes Bett. Ein aufsteigendes heißes Fußbad ist ebenfalls empfehlenswert. Mit Inhalationen (Wasserdampf reicht in den meisten Fällen) oder Salzwasserlösungen die Nasenschleimhaut feucht halten. Das fördert den Sekretabfluss. Neben diesen Hausmitteln können Sie sich auch mit Nasentropfen oder –sprays helfen. Sie lassen die Nasenschleimhaut abschwellen und sorgen für freies Durchatmen, sollten aber nur wenige Tage angewendet werden.

Vitamin C regt Ihre Körperabwehr an

Außerdem gibt es Mittel, mit denen Sie Ihr Immunsystem stabilisieren können. Auch Vitamin C kann die Abwehr stärken. Fragen Sie Ihren Arzt oder Apotheker, welche Produkte bei Ihren Beschwerden in Frage kommen und wie Sie angemessen dosieren. Möchten Sie bei grippalen Infekten vorbeugen, versuchen Sie, nach überstandener Erkältung folgende Ratschläge zu beherzigen:

Achten Sie auf eine vitamin- und mineralstoffreiche Ernährung.

Treiben Sie regelmäßig Sport, zum Beispiel Joggen, Schwimmen oder Wandern, um das Immunsystem zu stärken.

Vermeiden Sie eine Unterkühlung (warm anziehen, kalte oder nasse Füße verhindern). Und nicht vergessen, auch wenn’s an längst vergangene Kindheitstage erinnert: Bei einer Erkältung Hand vor den Mund. Damit bremst man den durch Niesen gestarteten Flug der Rhinoviren, die bis zu 800 Stundenkilometer schnell und meterweit fliegen können. Auf den freundlichen Händedruck zur Begrüßung sollten Sie bei einem Schnupfen ebenfalls verzichten. Die an sich lieb gemeinte Geste erlaubt den Rhinoviren nämlich ein rasches Vorankommen. Tipp: Wer öfters übers Jahr verschnupft ist, sollte möglicherweise auch an eine Allergie denken und sich daraufhin bei einem Facharzt untersuchen lassen.

Der kleine Unterschied: Schnupfen oder Grippe?

Verwechseln Sie das Krankheitsbild, das von einem Grippevirus ausgelöst wird, auf keinen Fall mit einer banalen Erkältung. Auslöser der Virusgrippe ist das Influenzavirus Typ A, B oder C. Die Symptome: hohes Fieber, starke Glieder- und Kopfschmerzen, eine deutliche Verschlechterung des Allgemeinzustandes. Häufig kommt eine starke Bronchitis mit zähem Schleim hinzu, die zu einer Lungenentzündung führen kann. Herz und Kreislauf sind während und nach der Krankheit stark belastet. Die Grippe dauert etwa drei Wochen, eine eingeschränkte Leistungsfähigkeit kann sich über Monate hinziehen. Deshalb empfiehlt sich gerade jetzt eine Grippeschutzimpfung. Besonders empfehlenswert ist sie für Menschen, die über 50 Jahre alt sind. Ebenso für alle, die an einem Grundleiden wie etwa Herz-Kreislaufschwäche, Diabetes und Stoffwechselstörungen leiden sowie allen, die viele persönliche Kontakte zu anderen pflegen.