Aufnehmen, abbauen, ausscheiden:
Die größte körpereigene Fabrik ist ständig im Dienst

Die Leber ist mit etwa 1,5 kg Gewicht die größte Drüse des menschlichen Körpers und liegt größtenteils im rechten Oberbauch.

Die Leber hat viele Funktionen. Sie ist wie eine Fabrik, die viele Substanzen herstellt, aber auch das Gleichgewicht erhält. Zahlreiche Abbauprodukte (z.B. Bilirubin - das Abbauprodukt des roten Blutfarbstoffes) können nur von der Leber entsorgt werden. Das Organ spielt auch eine zentrale Rolle im Abbau von Medikamenten. Diese werden von der Leber aufgenommen, abgebaut und ausgeschieden. Die Leber ist somit der Auffangort für alle Stoffe, die in den Organismus gelangen, auch toxische (giftige) Stoffe werden der Leber zugeführt. Sie hat die Aufgabe, diese dann soweit wie möglich zu entgiften.

Wegen ihrer strategischen Lage wirkt die Leber außerdem als Filter und verhindert z. B., dass Bakterien aus dem Darm in die Blutbahn gelangen. Entsprechend ist die Leber auch ein wichtiges Organ für das Abwehrsystem.

Damit die Leber auch morgen noch kraftvoll Viren abwehren …

… und ihre zahlreichen Aufgaben erledigen kann, sollten ihre Regenerationsfähigkeit und Reservekapazität nicht überstrapaziert werden. Diese sind zwar außerordentlich hoch, doch viele angeborene und erworbene Krankheiten können die Leber betreffen, und auch das ausdauerndste Organ tritt irgendwann einmal in den Streik - mit zum Teil schwerwiegenden Folgen für dessen Eigentümer.

Insbesondere die Leberentzündung (Hepatitis) breitet sich aus. Die Ursachen für entzündliche Lebererkrankungen sind neben Giftstoffen und Alkohol vor allem Infektionen mit Viren. Abhängig vom Krankheitsverlauf und vom Virustyp wird zwischen Hepatitis A-F unterschieden. Die Hepatitis A verläuft akut, Hepatitis B und C können dagegen chronisch werden, was bei etwa 10 % aller Infizierten der Fall ist. Dieser chronische Verlauf wiederum führt bei 10 % zu einer Leberzirrhose (Schrumpfleber) oder auch zu Leberkrebs. Eine wirklich erfolgreiche Therapie bei chronischen Leberentzündungen gibt es nicht.

Die Hepatitis B ist weltweit einer der größten „Killer“: Schätzungen zufolge sind ca.
300 Millionen Menschen davon betroffen, davon sterben jährlich eine Million! Eine Impfung gegen Hepatitis A und B ist möglich.

Die Leber schluckt nicht alles

Neben angeborenen und entzündlichen Lebererkrankungen sind es vor allem eine Fehl- bzw. Überernährung sowie übermäßiger Alkoholkonsum, die zu einer massiven Leberschädigung mit krankhaftem Umbau der Leberzellen führen können: In der Hälfte der Fälle sind Fettleber und chronische Lebererkrankungen auf Alkoholmissbrauch zurückzuführen. Weitere Ursachen können Fettstoffwechselstörungen, Medikamente oder Gifte am Arbeitsplatz sein. Werden die Ursachen frühzeitig ausgeschaltet – das bedeutet in den meisten Fällen also Alkoholabstinenz – ist die Erkrankung reversibel. Doch der Übergang in eine leber- und lebensbedrohliche Leberzirrhose ist fließend, wenn die Leber nicht ‚ordnungsgemäß gewartet’ wird.

Spezielle Ernährungs-Ratschläge für Leberpatienten gibt es nicht, die tägliche Fettaufnahme sollte jedoch eingeschränkt und auf eine ausreichende Zufuhr von Vitaminen und Ballaststoffen (z. B. Vollkornprodukte, Hülsenfrüchte, rohes Gemüse) geachtet werden.

2.000-jährige Pflanze bewahrt die Leber vor dem Untergang

Die Mariendistel ist schon seit über zwei Jahrtausenden als Heilpflanze bekannt. Der Wirkstoff der Mariendistel ist das Silymarin, das die Leberzellen vor dem Untergang schützt und deren Regeneration stimuliert. Der Umbau der Leber wird durch Silymarin gebremst. Die Mariendistel wird zur Therapie toxischer Leberschäden sowie zur unterstützenden Behandlung chronisch entzündlicher Lebererkrankungen und Leberzirrhose eingesetzt. Eine Studie, bei der ca. 1.500 Patienten mit verschiedenen Lebererkrankungen mit dem Wirkstoff Mariendistelfrüchte-Trockenextrakt (erhältlich in Apotheken) behandelt wurden, ergab, dass nach sechswöchiger Einnahme Leitsymptome wie Appetitlosigkeit, Müdigkeit und Verdauungsstörungen gelindert werden konnten. Darüber hinaus zeichnet sich die Mariendistel durch gute Verträglichkeit aus.

Heilpflanzen - Lexikon : Mariendistel-Allgemein : Ratgeber Wellness und Gesundheit