Der militärische "Fluch" - Die Legionärskrankheit

Es glich fast einem der jetzt so im Blickpunkt stehenden Terroranschläge. Nach einem Treffen ehemaliger amerikanischer Legionäre erkrankten 1976 in Philadelphia ausschließlich Teilnehmer an diesem Traditionstreffen an einer besonders schweren Lungenentzündung. Lange blieb das Geschehen rätselhaft, bis man herausfand, dass über die Klimaanlage des Hotels eine bis dahin unbekannte Bakterienart verbreitet worden war. Die "neuen" Erreger erhielten eingedenk der ersten Opfer unter Legionären den Namen Legionellen. Inzwischen kennt man über 30 verschiedene Untergruppen. Man glaubt heute auch zu wissen, dass Legionellen bereits Jahrzehnte vor diesem Ausbruch (z.B. 1943) für Lungenentzündungen verantwortlich waren, ohne dass man damals diese besonderen Erreger klassifizierte.