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In der dritten Welt sind rund eine Milliarde Menschen von dieser Krankheit betroffen. Bei der Elephantiasis handelt es sich um eine Infektion, die durch Parasiten ausgelöst wird.
In diesen Ländern kann bereits ein einfacher Mückenstich das Leiden hervorrufen. Als Folge wandern Larven des Fadenwurms Wuchereria bancrofti in das menschliche Lymphsystem und vermehren sich dort. Sie blockieren die Sauerstoffversorgung der Zellen und des Gewebes. Außerdem wird der freie Fluss der Lymphflüssigkeit verhindert. Dadurch sind auch die Abwehrzellen stellenweise völlig behindert.
Die Lymphflüssigkeit staut sich in den Bereichen, wo sie gebildet wird, nämlich in Armen, Beinen und Genitalien. Die Haut wird derb und grau. Es kommt zu den, für das Leiden typischen, starken Anschwellungen, durch die es seinen Namen erhielt. Gegen diese Krankheit gibt es Medikamente.
Weitere Informationen: Elephantiasis durch zu viel Eiweiß?
